
Давным-давно это было. С тех пор прошло лет пятьсот да ещё сто.Старые пряхи да люди бывалые эту историю длинными вечерами рассказывали, а что в ней быль, что небыль, теперь и не угадаешь.
Начнём рассказ сначала, а если в нём и лишнее что — шутки и небылицы, забудьте их поскорее, коли вам с ними расстаться не жалко.
В ту давнюю пору в одном селе жил вдвоём со старушкой матерью один парень по имени Бартоломей, но все его Бартеком звали.
Мать Бартека с утра до вечера на поле спину гнула, а Бартек ей помогал. Только не лежала у него душа к работе.
И вот однажды он матери и говорит:
—
Нет от этой работы ни проку, ни радости. Пойду-ка я отсюда в дальние
края, на людей погляжу, себя покажу, попытаю удачи. Кто знает, может, и
повезёт мне. Глядишь, денежки в кошельке заведутся и заживём мы с вами
на славу.
— Да куда же ты пойдёшь, сыночек? — встревожилась мать.
— Мир велик, что-нибудь да придумаю.
Пошла старушка сыну ужин стряпать, потому что дело к вечеру близилось.
А сын на пороге избы стоит да на дорогу поглядывает.
Дорога эта в столичный город Краков вела, и народу по ней шло видимо-невидимо.
Стоит Бартек, задумался, всё на дорогу глядит и вдруг видит — идут мимо парни с узелками да с котомками.
— Куда путь держите? — спрашивает Бартек.
— В Краков идём, в Краков! В университет, учиться!
Пригляделся
к ним Бартек повнимательней — у каждого книги в руках, у одного ремнями
перетянутые, у другого двумя дощечками закреплены, у третьего просто
так, под мышкой.
— А много ли надо трудиться, чтобы науки одолеть? — спрашивает Бартек.
— Ох, много! — отвечают.— С утра до поздней ночи! Да и жизнь у бедного студента нелёгкая.
Задумался Бартек. По правде говоря, трудиться он не любил, всегда норовил от работы увильнуть.
А студенты между тем прошли мимо. Затихли их голоса и весёлые песни, только облачко пыли осталось.
«Что
поделаешь,— думал Бартек,— от работы мне, видно, так и так не
отвертеться. Но всё равно в городе легче путь к золотым монетам найти».
—
А ну-ка, матушка! — крикнул он старушке.— Приготовьте мне узелок с
бельём да пару грошей на дорогу. Пойду и я в Краков ума набираться.
Может, научусь порошки и мази готовить. Больных людей исцелю да и сам в
накладе не останусь.
Любила мать своего Бартека.
«Пусть идёт,—
думает.— Парень он молодой, смышлёный, ленив, правда, и покрасоваться
любит, но зато добрый и обходительный. Кто знает, может, и ему повезёт».
Собрала мать Бартеку узелок с бельишком, дала на дорогу ломоть хлеба, кусок сала, обняла на прощание и заплакала.
И отправился Бартек в путь-дорогу. Узелок свой на палке через плечо перекинул, идёт посвистывает, словно дрозд.
Людная
была дорога. Шли по ней студенты, такие же бедняки, как и он. Шли и
весело распевали свои песни. А в каретах да верхом ехал народ побогаче,
тоже студенты, только дети богатых вельмож.
Были они в модных бархатных плащах, а у многих на позолоченных поясах кинжальчики поблёскивали.
— Эй, вы! — кричали им пешеходы вдогонку.— Зачем вам кинжалы — с грамматикой воевать?
Смотрел
Бартек на этих разодетых господ и думал: «Всё-то у них есть: и кони, и
кареты, и монеты золотые. Матери их в богатых дворцах да замках
выступают как павы, пышными юбками шелестят.
А тебя, матушка, работа в три погибели согнула. Ну ничего, будешь и ты у меня жить в достатке!»
Так незаметно вместе со всеми дошёл Бартек до городских ворот.
Темень
вокруг — хоть глаз выколи. А на городской площади трубач подаёт из
окошка Мариацкой башни вечерний сигнал, возвещает, что ещё один час
прошёл и время позднее. Но вот последний звук трубы ушёл в небо,
ударился о звёзды, разлетелся, превращаясь в брызги, и затих.
Но уже через мгновение послышались голоса входивших в город студентов.
Кто
спешил на ночёвку к родне, кто — в университет. А Бартек шёл,
расспрашивал да прикидывал, где ночлег дешевле, сколько грошей отложить
на подати, сколько на ужин.
Вдруг из приоткрытых дверей харчевни послышались звуки лютни и весёлые голоса. Доносился оттуда и вкусный запах жаркого.
— Эй, братцы, не зайти ли нам выпить по кружке подогретого пива? — сказал кто-то.
— Пошли! — обрадовался Бартек.
У него давно живот от голода подвело.
— Пошли! — отозвались студенты.
Толкнули дверь и гурьбой ввалились в харчевню.
Посреди
её стоял большой некрашеный стол, а за столом на лавках сидели гости. В
глубине харчевни в сложенном из кирпича очаге пылал огонь. Прямо над
огнём жарился большой кусок мяса, с которого стекал жир.
А у очага на табурете дремал человек в чёрном длиннополом одеянии — то ли лекарь, то ли алхимик какой.
Он громко храпел, раскачиваясь, да так, что пряди его длинных, до плеч, волос подрагивали.
Студенты сунули свои торбы и узелки под стол и давай под-
зывать
к себе хозяина, требуя еды и питья. А вот появился и он. В руках у него
был поднос, уставленный мисками и кружками. Бартек ел да пил за двоих,
слушал рассказы студентов об ученье, о нелёгкой их жизни и с
любопытством поглядывал на дремавшего возле очага господина.
— Кто это тут у очага спит? — спросил он у трактирщика.
— Доктор Медикус,— отвечал хозяин.— Пива выпил чуть не целую бочку, вот и дремлет у печки, словно шмель на цветке.
— Доктор? Медикус? — переспросил Бартек. Теперь он и вовсе не сводил глаз с господина.
Доктор
был добродушный с виду, румяный да круглый. Вытянув ноги в туфлях с
длинными узкими носками, Медикус спал словно малое дитя.
«Хорошо бы,— подумал Бартек,— поступить к этому доктору в услужение, всё легче, чем в Краковском университете учиться».
—
Спит наш Медикус и горя не знает,— заметил хозяин,— а мне харчевню
закрывать пора. Уже десять пробило. Того гляди, стражники нагрянут.
Начнут алебардами в дверь стучать — спать, мол, пора.
— Послушайте,
хозяин,— сказал Бартек.— Нужно бы доктора домой проводить. Ноги-то его
после пива не держат, а краковские мостовые из булыжника. Я могу его
отвести.
— Проводи, парень, проводи! — обрадовался хозяин.— Меня выручишь и ему услугу окажешь.
— А далеко ли идти-то?
—
Да нет. Направо за угол свернёшь, а там и докторский дом рядом. По
резным дверям его узнаешь. Не дом, а дворец! Ловкач наш доктор, да ещё
какой! Дела у него хорошо идут.
— Вы только разбудите его, хозяин, а уж я отведу. Подошёл хозяин к доктору и тихонько за плечи потряс.
— Проснитесь, доктор, домой пора!
— В чём дело? Что такое? — рассердился доктор, открывая глаза.— Пожар? Горим?
— Да нет, слава богу, не горит наш Краков, целёхонек. Да только поздно уже.
Встал было доктор на ноги, да пошатнулся. А Бартек тут как тут, схватил его в охапку и поддержал.
— Кто этот любезный молодой человек, что меня поддерживает? — спрашивает доктор.
— Это я, Бартек! Обопритесь на меня, пан доктор. Я вам помогу.
— Спасибо, спасибо! Ты, я вижу, славный малый.
— Пустяки, доктор! Вы лучше под ноги глядите, не то о булыжники споткнётесь. Вот так, сюда. Хоп!
— Спасибо, спасибо, голубчик! Как мне отблагодарить тебя за услугу?
— Возьмите меня к себе в ученики, доктор. А я вам верой и правдой служить буду.
Вот
так наш Бартек, проводив доктора до дому, у него и остался. Дом у
Медикуса был полная чаша. Бартеку это понравилось, а ещё больше по
вкусу ему пришлось, что больные за лечение золотыми монетами платят.
Приглядывался
он к тому, как доктор больных лечит, какими травами их окуривает, какие
ставит компрессы и примочки. Кое-чему у него научился, но больше всего
разным мудрёным словам, сам их толком не понимая.
В те давние
времена, лет эдак пятьсот да ещё сто назад, среди врачей немало
шарлатанов и недоучек встречалось. И чего только люди не принимали:
порошки из сушёных лягушек глотали, кирпич толчёный жевали, керосин
пили — и живы были. Видно, крепкий тогда был народ.
Бартек вместе с
доктором Медикусом кирпич толок, больных травяным дымом окуривал. Узнал
кое-что и полезное, стал немного в травах разбираться, кое-какие мази
составлял. Да ещё по вечерам Медикуса из харчевни домой приводил. А
доктору только того и надо было.
Так прошло года два. И вот однажды
вызвали доктора к какому-то важному вельможе. Вывел Бартек из конюшни
кобылу, оседлал её, доктор надел свой самый лучший наряд, вынес целый
мешок порошков, банку с пиявками, бутыль с касторкой и говорит:
—
Слушай, Бартек. Еду я лечить одного обжору. Холодной гусятины объелся и
теперь продохнуть не может. Долгое это будет лечение. А ты оставайся
здесь без меня, кто придёт — прими.
Бартек с вежливым поклоном спрашивает:
— А золотые за лечение чьи будут? Мои или ваши?
—
Твои! Твои! — сказал доктор. Полы своего одеяния подобрал, на кобылу
влез, едет, а бутыль с касторкой и мешок с порошками, в такт
раскачиваясь, бьют по бокам кобылы.
Едет доктор с важной миной По
равнинам, по долинам, По холмам да по пригоркам, У него бутыль с
касторкой, Порошки, припарки, зелья Для здоровья, для веселья.
Как
только доктор отъехал от дома, Бартек тотчас же его комнату-приёмную
подмёл, чёрное одеяние надел, в окно выглядывает, больных поджидает.
Видит
— идёт к нему бургомистр. На сквозняке его продуло, и теперь в ухе
стреляет. Заглянул Бартек больному в ухо, крякнул и с важным видом
говорит:
— Ухос стрелянтис продувантис.
— Что, что? — спрашивает бургомистр.
— Это я по-учёному говорю,— отвечает Бартек.
Взял
он в руки кузнечный мех, самый маленький, какой в хозяйстве был,
приложил бургомистру к уху да так дунул, что у того искры из глаз
посыпались. Ухо первыми попавшимися травами со всех сторон обложил,
голову платком обмотал и говорит:
— В полнолуние дома сидите, на левом боку спите, примочки на ухо кладите.
— А поможет? — спрашивает бургомистр.
— Как рукой снимет,— важно отвечает Бартек.
— Спасибо, доктор, спасибо. Сколько я за лечение должен?
— За лечение — золотой. А за лекарства из моей аптечки — ещё один.
Заплатил бургомистр Бартеку два золотых и с кряхтением и стонами поплёлся домой. А вслед за ним тётка местного судьи пожаловала.
Грусть и страдания да сердечные недомогания её замучили.
—
Избегайте людей, которые вам перечат,— говорит ей Бартек, а сам улыбку
прячет. Весь город знал, какая это вздорная старуха. Вечно скандалы да
ссоры с домочадцами затевала.
Тётка от радости даже в ладоши захлопала. Понравился ей этот совет.
— А полезно ли мне для здоровья будет из города в деревню уехать?
—
Уезжайте, почтеннейшая, и чем скорее, тем лучше. На утренней и вечерней
зорьке по лесам и лугам гуляйте. Цветочки нюхайте. А я вам травку дам.
Флорес-уморес.
— Флорес?
— Да-да. Флорес-уморес.
Достал Бартек из докторской аптечки горсть чемерицы, горсть горчицы да хорошую щепотку перца добавил.
«Ну,— думает,— начнёт чихать старуха, вся дурь из головы вылетит».
Аккуратно запаковал «лекарства» и подаёт.
— А что с этим делать? — спрашивает тётка.— Заваривать, пить?
— Лучше всего нюхать. Три раза в день. Поблагодарила больная Бартека, он ей вежливо улыбнулся
напоследок, старуха дала ему золотой.
Вслед
за ней пришла к нему крестьянка прямо с краковского рынка. У неё Бартек
денег не взял, уж больно она на матушку его была похожа. Но она даром
лечиться не хотела, дала ему гуся.
Так и лечил наш Бартек больных по
науке доктора Медикуса и просто наугад, а главное — всё это вежливым
обхождением скрашивал. И дело шло. Золотые монеты Бартек в сундук
складывал, каждый день на обед утку или курятину ел. Порозовел,
округлился.
Недельки через две-три, холодную гусятину из больного выгнав, возвратился домой доктор Медикус.
— Как дела, Бартек? — спрашивает.— Наверное, неплохо! Вон какой ты стал круглый да гладкий.
А Бартек вместо ответа на сундук с золотыми монетами показывает.
— Ну, коли так,— говорит Медикус,— значит, пришла пора нам расстаться. Двум докторам здесь делать нечего.
—
Ваша правда,— согласился Бартек.— Я теперь и сам лечить умею.
Подамся-ка я к себе в деревню. Стану лечить и городских, и деревенских,
а может, и самого воеводу. У нас там неподалёку и замок его с шестью
башнями. Будьте здоровы, доктор, а все прочие пусть себе болеют на
здоровье.
— И тебе, Бартек, того желаю. Будь здоров.
Так и ушёл
Бартек из города Кракова, золотые монеты в мешочек пересыпал, хлеба,
сала, колбас разных набрал на дорогу. Идёт. Вышел из городских ворот,
назад оглянулся. Солнце поднялось
высоко над Краковом, позолотив
крыши. А над самой высокой Мариацкой башней словно облачко золотое
курилось. И тогда услышал он зов трубы — прозвучала и оборвалась
мелодия, вонзившись прямо в сердце. Грустно ему стало. Оглянулся
Бартек, бросил прощальный взгляд на город и вздохнул. А там уж зашагал
не оглядываясь.
Шёл он весь день, видит — впереди болото. Идёт,
ступает потихоньку — хоть он и каждую кочку здесь знал, а всё же в
темноте идти страшновато. Над болотом мгла поднялась, а потом озарил
камыши розовый месяц.
Бартек пошёл по лунной дорожке. Вдруг видит —
неподалёку в зарослях белеет что-то. Вроде бы женщина стоит: старушка в
белом платочке. Стоит, приговаривает:
— Ох, кто бы перенёс меня через топи да болота! Услышал Бартек эти слова, и жалко стало ему женщину.
«Дай,— думает,— её перенесу. Отблагодарит ли, нет ли — всё равно».
Подошёл ближе, видит — стоит, прижавшись к вербе, маленькая старушонка.
Склонился
он над ней, взял на руки. Лёгкая она была и до того худая, что Бартеку
чудилось, будто он слышит, как она костями гремит.
— Спасибо тебе, паренёк, уважил ты меня. А как звать-то тебя?
— Бартоломей. Бартек.
— Бартек, значит? Спасибо тебе, ног не замочив, через эдакую мокредь переправлюсь!
С этими словами уселась она на Бартека верхом и тоненьким голоском давай петь-подвывать:
Меня боится всяк, Богатый и бедняк, Служивый и купец, Всех ждёт один конец...
— Такая ты важная госпожа? А я и не знал,— засмеялся Бар-
тек.
— Госпожа и есть! — буркнула старуха. И знай себе повторяет: — Меня боится всяк...
Эхо разносило песенку по болоту, и со всех сторон раздавался
старухин голос. Умолк и шелест листьев, и хлюпанье воды, и шорох качавшегося на ветру камыша.
Месяц снова выглянул, но свет его показался Бартеку тусклым.
Холодно стало Бартеку, задрожал он как осиновый лист.
— Неужто ты не догадываешься, кто я? — спрашивает старуха.
— Да нет,— говорит Бартек, хотя вроде бы и мелькнула у него в уме шальная мысль, догадка.
— Ну вот что, парень, скрывать мне от тебя нечего. Смерть я! А ты кто будешь?
— Доктор. Да только недоучка. Лечу как придётся.
—
Ну тогда я тебе пригожусь. Слушай меня внимательно! Придёшь к больному
— первым делом смотри, где я стою. Если в ногах у больного — берись за
лечение. Так и так выздоровеет. А если я у него в головах стою —
откажись сразу. Всё равно толку не будет. По рукам?
— По рукам.
— Если же ты наш уговор нарушишь и больных, которых я забрать хочу, вылечить захочешь — я тебя с собой заберу.
Так
они и поладили, и вскоре Бартек наш зажил на славу. Народ к нему со
всей округи валом валил. Доктор он был знаменитый. Всем докторам
доктор. С одного взгляда определял, одолеет ли больной свои недуги или
нет.
И ещё ни разу не случилось, чтобы он взялся за лечение, да не вылечил.
Разбогател
Бартек. Жили они с матушкой в большом достатке. Дом построили дубовый.
Во дворе сад, огород, хлев, конюшня, амбары. Всего и не перечесть. Вот
только мать тревожилась, всё сына спрашивала:
— И как это ты,
сыночек, людей лечишь, не пойму я? И для сугрева и от жары одни и те же
травы завариваешь. Сдаётся мне, что и не учился ты вовсе, а больше на
хитрость надеешься. Только одной хитростью не проживёшь.
А Бартек в ответ:
— Не горюйте, матушка! Быстро я на доктора выучился, быстро и добро нажил. Богат стал и знаменит на всю округу.
И верно.
Далеко
разошлась о нём слава. Поэтому Бартек ничуть не удивился, когда однажды
вечером к его дому подъехала золотая карета с гонцом от соседа-воеводы.
Заболела у воеводы дочка, и вот прислал он за Бартеком. Просит его единственную дочь от тяжкой болезни вылечить.
—
Это нашего воеводы-то дочку? — испугалась матушка Бартека.— Да неужто
ты к ней поедешь, сыночек? Да ведь ей ни одна пряха, ни одна портниха
угодить не могут. Бегут от неё люди.
— Какая бы она ни была, а ехать надо. Воеводе не откажешь. Бывайте здоровы, матушка!
Попрощался Бартек со старушкой, сел в карету.
Застучали копыта, и помчались рысаки от дубового домика к замку с шестью башнями, в котором жил воевода.
Вечер
был, и в кустах сирени да боярышника заливались майские соловьи. Быстро
мчались резвые кони, вот уже и замок воеводы показался.
А из замка
навстречу доктору слуги выбегают, двери отворяют, в барышнину спальню
ведут. Видит Бартек, на кровати из резного дерева девушка лежит. Белая
как полотно. Еле дышит. Смотрит Бартек на девушку, и не верится ему,
что с её губ могли слетать обидные для старой пряхи слова, что
худенькие её руки в кулаки сжимались от гнева.
Жаль стало Бартеку девушку, подошёл он поближе и вздрогнул: в головах у неё стояла Смерть.
А тут подходит к Бартеку сам воевода с супругой, родственники со всех сторон подбегают, о здоровье барышни спрашивают.
— Оставьте меня с ней с глазу на глаз. Только тогда возьмусь за лечение,— сказал Бартек.
На цыпочках вышли родители девушки из покоев, вышла и родня её, на знаменитого доктора оглядываясь. Стал Бартек Смерть молить:
— Ой вы моя ясновельможная пани! Уступите мне разок, хочу я, чтобы эта девушка жила.
Смерть только плечами пожала:
— Ты, парень, сам не знаешь, что говоришь. Или забыл про наш уговор?
— Хоть раз пожалейте. Уступите, Курносенькая.
— И не подумаю! Ради какой-то девчонки? С чего вдруг? Или приворожила она тебя?
— Сам не знаю. Лежит такая худенькая, такая бледная. Сделайте милость, госпожа, встаньте у неё в ногах. А я её вылечу.
— А ты и лечишь-то не лучше, чем слово держишь.
— Сжальтесь...
— И не подумаю...
— Уступите, Курносенькая, дайте пожить нам обоим. Добром
прошу
Не бывать этому!
— Ах так! — крикнул Бартек.— Не хотите по-хорошему, на себя пеняйте.
Схватил деревянную кровать, повернул изголовьем к дверям, и Смерть в ногах у девушки оказалась.
—
Ишь как тебя занесло! — покачала она головой.— Со мной шутки плохи. От
меня не уйдёшь. До свидания, герой, скоро встретимся — и на веки вечные.
Раскинула руки и вылетела в окно.
Только белый платочек на плечах её мелькнул.
Смотрит
Бартек на девушку. Щёки у неё порозовели. На губах улыбка. Открыла она
глаза тёмные, зоркие, как у сороки, и закричала сердито и громко:
—
Эй, Богуся, Кася, Репка! Ужин — в постель. Да молоко чтобы не горячее и
не холодное было, а булка — хрустящая! Богуся, Кася, Репка! Где вы там!
Живее!
Тут она увидела доктора:
— А ты кто такой?
— Доктор я.
— Не нужен мне доктор. Я здорова. Убирайся отсюда, да поскорее! Батюшка тебе заплатит, сколько нужно.— И отвернулась от Бартека.
Сжалось у Бартека сердце то ли от боли, то ли от горечи, то ли от восторга.
В последний раз взглянул он на девушку и вышел.
А
навстречу ему прислуга бежит, Бартека чуть с ног не сбила. Бегут
служанки со всех ног, а из спальни снова доносится сердитый голос:
— Богуся! Кася! Репка!
Вслед за девушками и сам воевода несётся, кинулся Бартека обнимать.
— Здорова, моя доченька здорова! — кричит.— Уже и нрав свой показывает, плутовка! Спасибо, доктор. Век твоей услуги не забуду.
Большой кошель от пояса отстёгивает, Бартеку суёт. Но только
на
этот раз не обрадовало Бартека золото. Словно бы в этом кошельке не
золотые монеты, а медные пуговицы были. Не взял Бартек у воеводы кошель.
— За щедрость спасибо. Но за здоровье дочери вашей по-другому рассчитываться придётся.
— Сколько, сколько я тебе должен?
— Завтра сочтёмся. А сейчас мне домой пора.
— Завтра так завтра. До свидания.
— Прощайте, пан воевода.
Воевода сложил ладони трубочкой и кричит на весь двор:
— Эй, слуги, проводите доктора к карете!
Вышел
Бартек во двор, а там уже и карета стоит. Двенадцать коней, сивки как
на подбор, а карета из чистого золота: «Вот, мол, какой я подарок
отвалил. Знай наших!»
Но Бартека и карета не обрадовала. Молча плюхнулся он на мягкие подушки и крикнул кучеру — вези, мол, домой.
Резво бегут кони по дороге. А вот и болото показалось. Взошёл месяц, и вода серебром отливала.
Вдруг из-за верб послышалась песенка, словно бы комар тоненьким голосом запищал:
Ой, лес гудит, Старый дуб шумит, Комар с дуба упал, Себе шею сломал.
Ой, весть не к добру, Смерть пришла к комару...
«И... и... и...» — тоненько запищали комары над лугами, вторя песенке.
— Ого,— сказал Бартек,— это Курносая пришла. Со мной встречи ищет.
Только он это сказал, кони остановились, стоят, ушами стригут, ржут тихонько.
— Здесь меня подожди,— сказал Бартек кучеру.
Вылез из кареты, идёт, по сторонам озирается. Вокруг топи да болота, и вдруг за кустами вроде бы беленький платочек мелькнул.
«Вот она,— подумал Бартек,— ну что же, пойду к ней навстречу».
И пошёл через луг. А комары всё кружат над ним и пищат:
«И-и-идёшь? И-и-идёшь?»
Насилу их Бартек кулаком разогнал.
— Иду. Как не пойти! Если я к ней не приду, она сама меня разыщет.
Вот и кусты перед ним. А из-за кустов Смерть выглядывает.
— Это хорошо, что ты наш уговор помнишь,— говорит.— Ступай за мной.
Шли они долго болотами да лугами, наконец подошли к глубокой яме, а над ней неровным светом огонёк светился.
— Спускайся за мной, Бартек. Милости прошу. Это моя хата. Спустился Бартек вслед за Смертью в яму.
Огляделся
по сторонам, видит — тёмные стены паутиной покрыты, на стенах широкие
полки укреплены, а на полках рядами светильники стоят. В одних огоньки
горят ярко, ровным пламенем, в других — стелются, в третьих — угасают
совсем.
— Что это за огоньки? — спрашивает Бартек.
— Это жизни
человеческие,— говорит Смерть.— Вот эти ровные, светлые огоньки ещё
долго гореть будут. А вон те, видишь, угасают совсем.
— А где же огонёк барышниной жизни? — спрашивает Бартек.
— Вот он,— сказала Смерть, показав на весело потрескивающий, яркий, словно бы игривый огонёк.
— А мой где?
— Сила твоего огонька в её перешла, вот гляди!
И Смерть показала Бартеку на огонёк, который уже совсем догорал.
— Эх, не удалось мне тебя перехитрить! — сказал Бартек и упал замертво.
—
Видный был парень и неглупый,— сказала Смерть.— Да только одной
ловкостью и хитростью прожить хотел. Вот и пришёл конец нашей сделке.
Тут и нашей истории конец.
А
случилось это давным-давно, с тех пор прошло лет пятьсот да ещё сто.
Теперь доктора на нашего Бартека не похожи, и надо бы эту историю
по-иному рассказывать. Но уж пусть она останется такой, какой сказывали
её в стародавние времена, выдумками да шутками старых прях да людей
бывалых приукрашенная. А если кто хочет услышать живой рассказ, пусть
поедет в город Стани-славовице, что на реке Рабе. Там легенду эту знают.
Давным-давно, когда Варшава еще не была столицей Польши, а только крепостью князей мазовецких, жил в этом городе один ученик сапожника по имени Ясько. Паренек он был лихой, смелый, и страшно любил всякие приключения.
Задумала тетушка Черепаха пироги печь. Хватилась - нет дрожжей.
- Проснись-ка, Черепахович, полно тебе спать! Сбегай к куме Зайчихе, попроси дрожжей.
Сказывают люди, что когда-то в стародавние времена в городе Кракове, неподалёку от городских ворот, жил знаменитый маг и чародей пан Твардовский. Был он рыцарем из знатного рода, но мечу и копью смолоду предпочёл волшебные книги. Долгие годы провёл он за чтением, постигая тайны колдовства, пока в одном из старинных томов не вычитал, как заклинаниями вызвать к себе чёрта статья о разделе имущества при разводе .
Задумала тетушка Черепаха пироги печь. Хватилась - нет дрожжей.
- Проснись-ка, Черепахович, полно тебе спать! Сбегай к куме Зайчихе, попроси дрожжей.